Von den Ursprüngen des Douro in den spanischen Bergen bis zu seiner Mündung im Atlantik – begleiten Sie uns auf eine faszinierende Reise durch eine der ältesten und schönsten Weinregionen der Welt. Lassen Sie sich inspirieren von der Geschichte, den Landschaften und den einzigartigen Weinen unserer Partnerweingüter Rudeles, Nicolau de Almeida und Alves de Sousa.
Vom Ursprung bis zur Ribera del Duero: Die Anfänge des Douro
Der Douro, in Spanien als Duero bekannt, entspringt in den Picos de Urbion auf etwa 2.160 Metern Höhe. Auf seinem Weg Richtung Westen durchquert er das karge Hochland der kastilischen Meseta, wo extreme Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht herrschen. Hier, in der Region Ribera del Duero, entstehen einige der besten Rotweine Spaniens, vor allem aus der Rebsorte Tempranillo.
Peñalba de San Esteban und die Wiederbelebung des Weinbaus durch Rudeles
In der Provinz Soria, einer der weniger bekannten, aber äußerst interessanten Ecken der Ribera del Duero, liegt das Dorf Peñalba de San Esteban. Einst war der Weinbau hier eine Selbstverständlichkeit für die Selbstversorgung, doch mit der Zeit geriet er in Vergessenheit, als viele Weinberge aufgegeben wurden. Die Familie hinter Rudeles hat es sich zur Aufgabe gemacht, diese Tradition zu bewahren und den Weinbau in der Region neu zu beleben.
Rudeles bewirtschaftet alte, teils über 120 Jahre alte Rebstöcke, die auf mehr als 40 kleinen Parzellen verteilt sind. Die Weinberge befinden sich auf einer Höhe von 800 bis 900 Metern und wachsen auf kalkhaltigen Sedimentböden mit sandigen Schichten. Diese Bedingungen fördern Weine mit eleganter Struktur und ausgeprägter Mineralität. Handarbeit ist hier Selbstverständlich, und die Weine wie der “Finca la Nación” zeigen große Klasse und Terroir.
Das Douro-Tal: Wiege des Portweins und UNESCO-Welterbe
Nach dem Überqueren der spanisch-portugiesischen Grenze fließt der Fluss als Douro weiter und erreicht eine der ältesten geschützten Weinregionen der Welt: das Douro-Tal. Berühmt für seine steilen, terrassierten Weinberge, ist das Tal seit 2001 UNESCO-Welterbe. Diese Terrassen wurden oft von Hand in die Schieferhänge gegraben und bieten den Reben optimale Bedingungen. Der Schiefer speichert die Wärme der Sonne und gibt sie nachts wieder ab. Dies schafft ein einzigartiges Mikroklima mit optimalen Reifebedingungen für die Trauben.
Marques de Pombal und die Regulierung des Portweins
Im Jahr 1756 legte der portugiesische Premierminister Marques de Pombal den Grundstein für die moderne Portweinproduktion, indem er das Douro-Tal als geschützte Herkunftsregion deklarierte. Peso da Régua wurde das administrative Zentrum dieser Bestrebungen. Diese Maßnahmen schufen nicht nur Qualitätsstandards, sondern etablierten auch den Douro als internationales Weinsymbol.
Dona Antónia Ferreira: Die “Königin des Douro”
Eine weitere Schlüsselfigur in der Geschichte des Douro ist Dona Antónia Adelaide Ferreira, eine visionäre Unternehmerin des 19. Jahrhunderts. Sie war bekannt für ihre Bemühungen, den Douro zu modernisieren und in schwierigen Zeiten die Winzer der Region zu unterstützen. Unter ihrer Leitung wurden zahlreiche Quintas neu aufgebaut, darunter die berühmte Quinta do Vesúvio. Ihr Engagement und ihre Innovationskraft prägen die Region bis heute.
Alves de Sousa: Von Portwein zu trockenen Spitzenweinen
Das Weingut Alves de Sousa ist ein Paradebeispiel für die Vielfalt des Douro. Domingos Alves de Sousa, der Kopf der Familie, erkannte bereits in den 1990er Jahren das Potenzial des Douro für trockene Weine. Seine “Quinta da Gaivosa” ist heute eine der herausragendsten Lagen der Region.
Einer der berühmtesten Weine des Hauses ist der Abandonado, ein Rotwein, der aus einem einsam gelegenen Weinberg in atemberaubender Lage stammt. Der Abandonado besticht durch eine Tiefe und Komplexität, die ihn zu einem der besten Rotweine Portugals machen. Alves de Sousa verbindet traditionelle Techniken mit innovativen Methoden und setzt auf Nachhaltigkeit und natürliche Balance.
Neben dem Abandonado ist der Vinha de Lordelo ein weiteres Aushängeschild. Dieser Wein stammt von den ältesten Rebstöcken der Quinta und beeindruckt durch Kraft, Vielschichtigkeit und Eleganz.
Ein entscheidender Faktor für den Erfolg des Hauses ist Tiago Alves de Sousa, Domingos’ Sohn und Chefönologe. Tiago wird oft als eines der größten Talente Portugals im Weinbau bezeichnet. Seine modernen Ansätze und sein tiefes Verständnis der Tradition haben dazu beigetragen, Alves de Sousa als innovativen Spitzenbetrieb des Douro zu etablieren.
Nicolau de Almeida: Die Vision von Monte Xisto
Die Familie Nicolau de Almeida ist eine Legende im Douro. Fernando Nicolau de Almeida, der Vater von João Nicolau de Almeida, kreierte mit dem “Barca Velha” die erste Rotweinikone Portugals. Heute führt João die Familientradition mit der Quinta de Monte Xisto fort.
Die Quinta liegt in Vila Nova de Foz Côa und zeichnet sich durch ihre nach Norden ausgerichteten Terrassen aus, die für eine langsame, gleichmäßige Reifung der Trauben sorgen. Der Monte Xisto ist ein Paradebeispiel für biodynamisch produzierten Wein, der Mineralität, Frucht und Frische perfekt ausbalanciert. Der Boden der Quinta besteht aus Schiefer und Granit, was den Weinen eine unverwechselbare Charakteristik verleiht.
João Nicolau de Almeida berichtet oft von den ersten Pflanzungen auf der Quinta, die eine Herausforderung waren. “Es war, als würde man Geschichte neu schreiben,” sagt er über die Restaurierung der alten Terrassen und die Rückkehr zu traditionellen Anbaumethoden.
Engländer und der Portweinhandel
Die Engländer spielten eine zentrale Rolle in der Geschichte des Portweins. Nach den Handelskriegen mit Frankreich im 17. Jahrhundert wurde der Portwein zum wichtigsten Exportgut Portugals. Handelshäuser wie Taylor’s, Graham’s und Warre’s dominierten den Markt und beeinflussten die Entwicklung des Portweins maßgeblich. Viele dieser Häuser befinden sich bis heute in Vila Nova de Gaia, wo sie in beeindruckenden Lodges ihre besten Portweine reifen lassen.
Sehenswürdigkeiten entlang des Douro
Das Douro-Tal ist nicht nur ein Paradies für Weinliebhaber, sondern bietet auch zahlreiche touristische Highlights. Peso da Régua, das historische Zentrum des Portweins, beeindruckt mit dem Museu do Douro, das die Geschichte und Kultur der Region dokumentiert. Pinhão, berühmt für sein mit Azulejos geschmücktes Bahnhofsgebäude, ist ein Muss für jeden Besucher.
Eine Bootsfahrt auf dem Douro oder eine Fahrt mit der historischen Eisenbahnlinie entlang des Flusses bieten atemberaubende Ausblicke auf die Terrassenlandschaft. In Vila Nova de Gaia locken die traditionellen Portweinkeller mit Verkostungen und spannenden Einblicken in die Reifung des Portweins.
Ein Fluss voller Geschichten und Genüsse
Der Douro ist eine Quelle endloser Inspiration. Von der Ribera del Duero bis zur Atlantikküste vereint er atemberaubende Landschaften, jahrhundertealte Traditionen und Weine von Weltklasse. Die Geschichten von Rudeles, Alves de Sousa und Nicolau de Almeida zeigen, wie eng Natur, Handwerk und Leidenschaft hier verwoben sind. Ein Besuch lohnt sich nicht nur für Weinliebhaber, sondern für alle, die den Zauber einer einzigartigen Region erleben möchten.